​Barvno steklo so proizvajali že v antičnih časih. Že stari Egipčani in Rimljani so bili znani po proizvodnji manjših steklenih objektov, predvsem pa Feničani v mestih Sidon, Tir in Antiohija. Britanski muzej ima v svoji zbirki dva izjemna eksponata - Likurgovo kupo in vazo Portland. Iz 7. stol. so znani vitraži v cerkvah in samostanih v Britaniji, na Bližnjem vzhodu pa so izdelovali barvna stekla v sirskih mestih Damask, Ar-Raqqah in Aleppo. Dolga stoletja so zaman skušali pridobiti prozorno steklo, ki je bilo veliko bolj cenjeno. Prvi izdelovalci, ki jim je to uspelo so zaradi svojih skrivnostnih receptov veljali za prave čarovnike. Šele ob koncu 11. stol. je nemški menih Theopilus ročno napisal prvo knjigo o umetnosti izdelave stekla. V njej so bili recepti za izdelavo antičnega stekla, ki je zaradi neravnih površin in v steklu ujetih mehurčkov zraka čudovito lomilo sončno svetlobo. Barvna skala ni bila obsežna, toda ena ročno izdelana plošča ni bila enaka drugi. kar je dajalo vtis raznolikosti odtenkov.  Posebej težko je bilo izdelati rdeče steklo, ki je velikokrat ostalo neprosojno, skoraj črno. Stoletja kasneje so v želji po imitaciji starih antičnih stekel iznašli katedralno steklo, ki pa po lepoti antičnemu ni bilo enakovredno. Z uvedbo industrijske izdelave v 19. stol. pa se je končno vse zelo poenostavilo. Z iznajdbo opalescentnega stekla v Ameriki, se je namen v veliki meri le posrečil. Iznajditelj opalescentnega stekla je bil Američan Louis Comfort Tiffany (1848 - 1933). Čeprav je po očetu draguljarju podedoval ogromno premoženje, je svoje življenje posvetilumetnosti in si ime ustvaril z iskanjem novih tehnik izdelave in oblikovanja stekla. Preživel je nekaj eksplozij in požarov v svojih delavnicah, a je bil na koncu poplačan z uspehom. Njegova dela so bila prvič razstavljena na svetovni razstavi v Parizu leta 1890, kjer je dobil zlato medaljo. Danes se njegova ohranjena originalna dela na dražbah renomiranih avkcijskih hiš prodajajo za vrtoglave vsote. Louis C. Tiffany je dal neizbrisen pečat celemu obdobju in njegovo ime je ostalo sinonim za umetniški vitraž.